Geluid – als geluid wordt een soort akoestische golf aangeduid die door het menselijk oor wordt gehoord. De frequentie van een geluidsgolf ligt tussen 16 Hz en 20 kHz (20.000 Hz). Het menselijk oor is zo gebouwd dat het alleen dit bereik kan horen, en naarmate het lichaam ouder wordt, kan dit bereik nog kleiner worden.
Om van geluid te kunnen spreken, moet een akoestische golf zich voortplanten in een elastisch medium. Dat kunnen vloeistoffen, gassen of vaste stoffen zijn. Meestal plant geluid zich voort in lucht, met dien verstande dat dit in een vacuüm niet mogelijk is. Een akoestische golf kan zich alleen verplaatsen als de golflengte groter is dan de afstand tussen de deeltjes.
Het basisgeluid is de toon, oftewel een enkelvoudig geluid. Die wordt gevormd door een akoestische golf die perfect sinusvormig is en een bepaalde lengte en frequentie heeft. Zelfs zeer complexe geluiden kunnen in enkelvoudige geluiden worden ontleed.
In de psychologische definitie van geluid noemen we zo de gehoorsensaties die door een verstoring van golven worden opgewekt. Geluiden kunnen worden ingedeeld naar hun toonhoogte, klankkleur en luidheid.
