Geluidssnelheid (voortplanting van geluid) – de geluidssnelheid geeft aan met welke snelheid akoestische golven zich in een bepaald medium voortplanten. Onder standaardomstandigheden, bij een temperatuur van 15 °C, bedraagt de voortplantingssnelheid van geluid 340,3 m/s, oftewel ongeveer 1225 km/h. Elke verandering van de weersomstandigheden of van de eigenschappen van de lucht leidt tegelijk tot een verandering van deze snelheid. Hoe lager de temperatuur, hoe lager de geluidssnelheid, en bij hogere temperaturen neemt ze toe. Bij 40 °C bedraagt ze bijvoorbeeld 355,3 m/s.

De voortplanting van geluid in bepaalde stoffen hangt af van de snelheid waarmee de trillingsenergie van de deeltjes in die stof wordt doorgegeven. Bij een lage geluidsintensiteit trillen de deeltjes minder, maar dat heeft geen invloed op de geluidssnelheid. Die is daar onafhankelijk van.

De eerste meting van de geluidssnelheid werd rond 1636 uitgevoerd door Marin Mersenne.

Hieronder voorbeelden van de voortplantingssnelheid van geluid in bepaalde stoffen:

  • kooldioxide: 259 m/s;
  • lucht: 340 m/s;
  • helium: 965 m/s;
  • waterstof: 1284 m/s;
  • water, kwik: 1500 m/s;
  • ijs: 3300 m/s;
  • beton: 3800 m/s;
  • staal: 5100-6000 m/s;
  • glas: 6000 m/s;
  • diamant: 18.000 m/s.