Echo – dit is een van de akoestische gebreken waarmee we in ruimtes vaak te maken hebben. Echo ontstaat wanneer een geluidsgolf (akoestische golf) tegen een obstakel weerkaatst en vervolgens terugkeert naar de luisteraar. Dit geluid is na het oorspronkelijke geluid opnieuw hoorbaar. Zo’n weerkaatsing van een geluidsgolf mogen we pas echo noemen wanneer het herhaalde geluid de luisteraars na 100 milliseconden of later bereikt. Daarvoor spreken we van nagalm.
Bij echo kan het menselijk oor de geluiden als volledig afzonderlijk van elkaar onderscheiden. Echo komt zowel in gesloten ruimtes als in de open lucht voor, bijvoorbeeld in de buurt van berghellingen of een bosrand.
Het echo-effect kan ook buiten de ruimteakoestiek worden benut, onder meer in de scheepvaart bij de constructie van apparaten zoals sonars. Zo kunnen obstakels onder water of gezochte objecten worden gelokaliseerd.
